Button quiere repetir

La carne está en el asador y parece que Mclaren quiere ser el primero en sentarse a la mesa. Mucho se ha hablado de la diferencia de tiempos, en pretemporada, entre la escudería de Woking y sus rivales directos. A una semana de los Primeros Libres Oficiales se anunciaron cambios radicales en el MP4-26. Un retroceso en los avances del monoplaza que no estaban aportando el rendimiento esperado.

Curiosamente, los Segundos Libres han terminado con Jenson Button liderando la clasificación y parando el crono en 01:25.854. Casi un segundo de diferencia con el mejor tiempo de la primera tanda de entrenamientos, en la que Mark Webber se posicionaba al frente de las listas. La sorpresa de la jornada, por tanto, el rendimiento elevado de los Mclaren, pues Lewis Hamilton secunda la posición de su compañero a tan solo132 milésimas. La tercera plaza del podium se la ha llevado Fernando Alonso, 15 milésimas le han separado del tiempo de Hamilton. Por detrás, el alemán Sebastian Vettel y el australiano Mark Webber, que habían liderado la anterior clasificación con sus Red Bulls. En sexta posición se ha colado el eterno campeón, Michael Schumacher con su Mercedes W02, con el que promete dar guerra esta temporada. Pisándole los pies llegaba Felipe Massa, el compañero de Alonso ha tocado grava en algunas ocasiones y no ha podido escalar en la tabla. Y de nuevo sorpresa, el octavo puesto se lo ha llevado Sergio Pérez, el mejicano viene pisando fuerte y sin duda tiene todas las papeletas para convertirse en el piloto revelación de la temporada. Veremos si el Sauber acompaña a sus aspiraciones. El otro español en pista, Jaime Alguersuari, que solo ha corrido en los segundos libres, ha conseguido una exitosa undécima posición a tan solo un segundo y medio del tiempo de Button.

La decepción la encontramos en el equipo español, el Hispania Racing Team. La escudería de Carabante no ha conseguido tener el monoplaza a punto hasta los últimos cinco minutos de entrenamiento. Para entonces, la lluvia ya planeaba sobre Albert Park y Vitantonio Liuzzi sólo ha podido realizar la "Instalation Lap" (vuelta de reconocimiento para el coche). Complicada se plantea la situación para el HRT este año, sobretodo con la implantación de la norma del 107%, por la que peligraría la opción de estar en pista. Mucho deben cambiar las cosas para obtener mejores resultados.

La anécdota de la jornada llegaba pronto. A los veinte segundos de abrirse el Pit Lane, Chandhok bloqueaba el vehiculo y provocaba el primer accidente de la temporada al mando del T128 de Lotus. Una temporada que empieza como la del año anterior, con Jenson Button comandando en Melbourne. Dos años seguidos lleva el británico subiendo a lo más alto del podio en Australia. Por ahora, todo apunta a que será un buen fin de semana para Mclaren, pero todavía no hemos visto ni las estrategias, ni el desgaste de neumáticos, ni tampoco las cargas de gasolina reales. Lo que está claro, es que Button quiere ser el primero en llegar a la mesa y servirse el mejor plato.

Arranca el espectáculo de la Fórmula 1

La cuenta atrás ha comenzado. El gran circo de la Fórmula 1 está a punto de arrancar. Australia huele a goma, este año, a goma Pirelli. La marca italiana es una de las incorporaciones más importantes de este nuevo mundial que dará el pistoletazo de salida el próximo domingo. Un mundial que promete y mucho. Emoción en la pista no va a faltar. 

Cinco campeones del mundo se pasearan por los circuitos cada fin de semana. El actual campeón, Sebastian Vettel, intentará defender el título gracias a la velocidad y la fiabilidad de su monoplaza, el RB7. Pero tendrá que estar alerta pues Fernando Alonso, con un Ferrari más competitivo que el de la temporada pasada, está dispuesto a arrebatarle los primeros puestos y la hegemonía conseguida en 2010 al equipo RedBull. Dos campeones más competirán por la corona bajo las órdenes del mismo equipo: Jenson Button y Lewis Hamilton. Los británicos llegan a Australia con más hambre que nunca, con la esperanza de estar a la altura de sus rivales sobretodo tras los cambios radicales anunciados en el Mclaren durante esta semana. Y el último en discordia, no es otro que el heptacampeón Michael Schumacher. Mucho se ha especulado sobre su retorno a las pistas y sobre la pobre actuación del año pasado, pero el alemán sigue siendo el de siempre e intentará sacar el mejor partido posible al Mercedes 2011.

Y en la lucha por los puntos, diecinueve pilotos más transitaran los trazados de los circuitos de Fórmula 1 durante este 2011. España tiene a Fernando Alonso como primer representante del automovilismo, pero también cuenta con un Jaime Alguersuari más fuerte que nunca. El piloto catalán está dispuesto a mejorar los tiempos de la temporada pasada a los mandos del ToroRosso. Los resultados de Jaime el año pasado dejaron muy buen sabor de boca y ya suena como futuro piloto de la escudería oficial RedBull. Atentos a todo estarán Pedro Martínez de la Rosa y Marc Gené que un año más vivirán de cerca las decisiones y estrategias de los equipos.

Ambos serán testigos directos de un mundial de Fórmula 1 que promete mucha emoción y adrenalina. Un campeonato en el que se prevén mayor número de adelantamientos gracias al alerón eléctrico trasero, ajustable por los pilotos, y a la reincorporación del Kers. Todo esto en un año en el que de nuevo se permitirá las órdenes de equipo. Un hecho que favorece los intereses personales de equipos y pilotos, pero que a mí parecer contradice el espíritu de competición y lucha. A pesar de ello, no tengo ninguna duda de que la temporada 2011 va a entrar a formar parte de la historia de la Fórmula 1. Quizá conozcamos algún nuevo campeón o algún piloto repita título, pero seguro que será un año de nuevos récords y de imágenes impactantes. Recuerden el gran espectáculo de la Fórmula 1 está a punto de comenzar y como diría un grande: “si parpadean se lo van a perder”.

Un sueño llamado Everest

"Hemos liquidado a la cabrona". Y la "cabrona", no es otra que la montaña más alta del mundo, el Everest. Estas fueron las primeras palabras que Edmund Hillary le dijo a su compatriota y compañero de escaladas, George Lowe, tras haber conquistado la cima del mundo.  El alpinista neozelandés, apicultor profesional, piloto en la 2ª Guerra Mundial e incluso cazador de cocodrilos, llegó a la cúspide el 29 de mayo de 1953, con 34 años, junto al sherpa Tenzing Norgay. 

El sueño de Hillary comenzó a forjarse cuando a los 16 años viajó por primera vez, junto a sus compañeros de colegio. El destino fue el monte Ruapheu, en el centro de la Isla Norte de Nueva Zelanda. El pequeño Edmund no había visto jamás la nieve y dedicó su tiempo a esquiar y trepar por las laderas de la montaña. Desde entonces, la montaña se convirtió en su gran compañera.

Su aventura en el Himalaya, empezó en 1951, en una expedición que se financió él mismo y en la que participaron tres escaladores más de su país. Durante esta ascensión, consiguieron hacerse con seis cimas vírgenes de más de seis mil metros. Mientras, en Inglaterra se estaba gestando un proyecto de gran envergadura al que Edmund Hillary fue invitado a participar.

En una experiencia como esa las personas que tienes a tu lado se convierten en amigos, y en ocasiones, en casi hermanos. Esto fue lo que les ocurrió a Hillary y a Tenzing Norgay. “Una gran ayuda en la escalada” como reconoció el neozelandés, quien se sentía muy contento porque un sherpa hubiese sido uno de los primeros en llegar a la cumbre. Norgay era un nepalés de 39 años, que contaba con la experiencia de haber participado en cinco expediciones anteriores en el Everest. 

Pero un hombre que es capaz de orinar en la cima del mundo no iba a quedarse en casa tras la conquista del Everest. En numerosas ocasiones volvió al Himalaya. No obstante, su obsesión no acababa en las montañas. En 1968, exploró los ríos del este del Nepal. Y diez años después, remontó el Ganges desde el océano hasta su nacimiento en el Himalaya. En 1958 se unió a la Expedición Trans-Antártica de la Commowealth que alcanzó el Polo Sur. Y para no desequilibrar la balanza, en 1985, se marchó al Polo Norte con otro aventurero, Neil Amstrong, pero esta vez en aeroplano.

Y aunque sus destinos aventureros saltaban de país en país, nunca abandonó esa tierra que tanto tiempo le había honrado. Durante el resto de su vida dedicó su tiempo y su dinero a ayudar al pueblo sherpa. Desde 1961, Hillary volvió años tras año al Himalaya, donde aportó su granito de arena para la creación de 25 escuelas, 12 clínicas y 2 hospitales. Además, de numerosas conducciones de agua, construcción de puentes, altipuertos y arreglos de caminos. 

Una vida dedicada en cuerpo y alma a las montañas. Y que se apagó en Nueva Zelanda en 2008, de un ataque al corazón, cuando Hillary había cumplido ya los 88 años de edad. Su deseo en vida fue volver al sitio que tantas alegrías le había proporcionado. Por ello, sus cenizas descansan ahora en lo alto del Everest.

I’m gonna show you how great I am!

I’m gonna show you how great I am! (Voy a enseñaros lo bueno que soy); Muhammad Alí; Kinshasa,1974. Las palabras del tricampeón del mundo de boxeo, son perfectamente extrapolables cuando hablamos del pequeñín argentino que se ha convertido en el maestro de maestros del fútbol. Por si alguien tenía dudas, el de Rosario se encargó de disiparlas solito el pasado miércoles ante el Betis. Nuevo "hat-trick" de la pulga, el octavo con la camiseta blaugrana, que lo sitúa entre los máximos goleadores de la historia del equipo catalán. Y es que Messi se ha convertido en el Dios del fútbol, desbancando del trono, y con diferencia, a su paisano Diego Armando Maradona.

No solo es el encargado de engrosar el marcador en el Barça, si no que ahora mismo, es el máximo asistente de la Liga BBVA, por delante de jugadores como Pedro y Özil. Y es que el argentino, evoluciona cada día más. Y lo hace en el campo, fuera de toda la nube mediática que pulula alrededor de los deportistas profesionales. Lionel Messi es ejemplo de humildad y trabajo. Lo demuestra cada vez que pisa el césped, maravillando a seguidores culés y no culés. Por eso, la pulga es balón de oro por segundo año consecutivo. Porque se lo merece. Porque su magia en el campo no es comparable a ninguno. Porque Lionel es de otra galaxia. Y nosotros, tenemos la suerte de poder vivirlo. Un jugador y un estilo que van a pasar a la historia del mundo.

Con esto, no quiero desprestigiar ni mucho menos la labor de los otros dos candidatos: Xavi e Iniesta. Dos genios del fútbol. El día del sorteo, mi apuesta particular era Xavi. Se lo merecía por trayectoria, por inteligencia, por visionario, por la facilidad de su juego, por su mundial con La Roja. Era el año para poder ganarlo, pero la competencia era muy exigente. En cuanto a Iniesta, qué decir del manchego que no se sepa. Es el jugador perfecto en un equipo. Es de los que está, pero no se nota. Es el jugador que aparece en los momentos decisivos. Todavía hoy, se me pone la piel de gallina al ver el gol de Andrés ante el Chelsea, en semifinales de Champions. Y cómo no, ese maravilloso gol que nos llevó a la gloria del fútbol mundial. Pero hoy, con la cabeza fría, creo que nadie como Messi puede reflejar el espíritu de ese galardón. Dos balones de oro en sus vitrínas corroboran la calidad de su fútbol. 

Por todos esos reconocimientos y por haberle devuelto la ilusión a la afición culé, el F.C. Barcelona puede estar orgulloso. Pues entre sus filas cuenta con los mejores jugadores del mundo. Un estilo de juego y una magia que marcará escuela. 

Victoria con sabor a Rey Mago

La U.D. Portuarios firmó ayer una nueva victoria que le sitúa en los puestos de ascenso a la siguiente categoría. Los de Alberto Gregori ganaron a la U.D. Oliva por tres goles a uno, en un partido vibrante cargado de ocasiones. Con el estadio lleno, los locales comenzaron a desplegar su mejor juego ante el equipo visitante. El Portuarios dispuso de varias ocasiones para adelantarse en el partido, sobretodo en la primera parte, en la que fue superior a su rival en número de ocasiones, posesión de balón y jugadas completadas. Y como nadie dijo que fuera fácil, el Oliva se adelantó en el marcador en el minuto veinticuatro, en un balón colgado al área que es cabeceado dentro de la portería por el capitán olivense. Pero el Portuarios no bajo las manos y siguió luchando, y la recompensa llegó tan solo un minuto después del primer gol. El árbitro señaló falta a favor de los locales al borde del área. Jaume, el lateral daimucense, puso en juego el balón, que  acabó estrellándose en las manos de un jugador de la barrera. El árbitro no dudó y señaló penalti. Y de nuevo, fue Jaume el encargado de materializar la jugada. Minuto veintinueve y el Portuarios empataba el partido.

La tensión del derbi empezaba entonces a sentirse, tanto en el terreno de juego como fuera de él. Las faltas comenzaron a ser protagonistas del partido. Y precisamente tras una falta, tan sólo cinco minutos después del penalti, llegaría el segundo tanto para el Portuarios. Remate de cabeza de Miki que se colaba en la portería rival. Nada pudo hacer el meta olivense que, a pesar de la estirada, no pudo llegar a taponar la entrada del balón. El susto llegaría en la siguiente jugada, cuando el lateral del equipo visitante subió la banda y fue arrollado en el área del Portuarios. De nuevo, el colegiado señaló penalti, pero esta vez el Oliva no pudo empatar el partido, gracias a una gran parada del portero Alberto Serrano. La resolución de esta jugada fue clave para la confianza del equipo local durante el resto del primer tiempo.

En los primeros minutos tras el descanso, se vio un juego menos elaborado en ambos conjuntos. Muchos balones aéreos y jugadas de ataque a partir de contras. Poco a poco el Oliva iba cogiendo el ritmo del partido y empezaron a sumar ocasiones de cara a portería. Entonces empezaron los nervios, la sucesión de faltas y las consiguientes tarjetas amarillas. La diferencia de goles era mínima y pronto los técnicos  de ambos equipos empezaron a realizar cambios estratégicos en sus líneas. Por parte del Portuarios, en el minuto veinte entraba Blanco en sustitución del joven extremo Jesús. Y sería, precisamente el de Daimuz , quien en el minuto treinta anotaría el tercer gol para el equipo local. Un golazo desde fuera del área que remata con el exterior y que acaba en la red. Un tanto que refleja la gran calidad técnica de la zaga portuaria y que corrobora el buen momento que vive el equipo.

Finalizó el partido en el Fort Llopis sin incidentes. A pesar de la tensión que supone un derbi, fue un partido limpio por parte de ambos conjuntos. Buena actuación del colegiado, que supo conducir el partido, aunque en los instantes finales estuvo muy pendiente de los banquillos y acabó expulsando al entrenador local. Con este triunfo, el Portuarios consiguió su novena victoria de la temporada y suma así, tres puntos muy importantes que le permiten seguir en la lucha por el título. Ahora ya toca pensar en la próxima jornada, en la que el equipo gragüero visitará el Rodat para medirse con el Denia B.

Buena hierba nunca muere

Ayer me llevé una grata sorpresa al abrir el As y leer este titular: "Alain Prost mantuvo el liderato en Grandvalira". Al principio, me descolocó, y mi mente rápidamente pensó -será su hijo-. Pero ni mucho menos, las siguientes líneas me sacaron de mi asombro. Era él. Nada más y nada menos, que un cuatro veces campeón de la Formula 1 al volante de un Dacia Duster.

El francés, con 55 años sigue compitiendo y lo más sorprendente aún, es que lo hace sobre pistas de hielo. Como lo leen, Prost es líder en la clasificación del Trofeo Andros. Un campeonato de automovilismo que se disputa desde 1990 y que lo hace cerca de las estaciones de esquí más importantes de Europa, principalmente, en Francia. Pero también se desplaza en ocasiones a los alrededores de pistas situadas en Andorra o Canadá.

Pero no crean que es una locura pasajera del famoso piloto, pues ya es experto en este torneo. En su haber cuenta con dos trofeos Andros consecutivos, en 2007 y 2008, pero en esta ocasión al mando de un Toyota Auris. El que fuera uno de los rivales más importantes de Ayrton Senna y el segundo con más victorias tras Michael Schumacher, no se ha quedado en casa tras su periplo en la máxima competición.

Desde que disputara su última carrera en Australia en 1993, no ha abandonado el mundo de las cuatro ruedas. Entre 1997 y  2001, fue director del equipo Prost Grand Prix, su propio equipo, que quebró justo un año después. Y entre el golf, el ciclismo y otras aficiones, saca tiempo para su gran pasión, el motor. Y como donde hubo, retuvo, "El Napoleón de los circuitos", como fuera conocido el francés, es líder de la clasificación del torneo. Pero en esta ocasión, le ha salido un claro competidor, Nicolas Prost, su propio hijo.

Los primeros de la clase

La primera impresión cuenta y mucho. Siempre erramos en el pensamiento de que la evolución es buena, pero lo cierto, es que si eres bueno desde el principio, tienes todas las de ganar. Y estar un paso por delante del resto en clase, tiene muchas ventajas. Una de ellas, es contar con el apoyo de los profesores de turno y que te tomen la medida. Pero si además, esos profesores son Guardiola y Mourinho, mucho mejor. 

Aunque la dificultad de los encuentros era de bajo nivel (Rubin Kazán y Auxerre), lo cierto es, que debutar en Champions League es un sueño hecho realidad para millones de futbolistas de todo el mundo. Y entre ellos, esta jornada pudimos disfrutar de Fontàs; Jonathan; Thiago; Víctor Vázquez y Bartra, por parte del Barcelona. Y de la presencia en el Bernabeu de Sarabia y de Adán, que sustituyó a Dudek por una lesión en la mandíbula. El polaco no está teniendo una buena racha en la competición, primero multaza y ahora lesión.

Pero seas novato o no, lo que todos sabemos es que una parada, un pase, una jugada, un control o un gol pueden catapultarte para la historia o darte la gloria. Por ello, la concentración de los "peques" debe ser absoluta. Todos recordarán lo bien que hizo "esa o aquella cosa". Todas las miradas estarán puestas en "aquel jugador que dicen que lo hace bien". Pero, la cosa se complica si hay 100.000 ojos presentes observándote y otros tantos, al otro lado del televisor. En esos momentos, los nervios florecen y las dudas esperan su oportunidad para despegar. Por lo tanto, lo que en principio parecía un partido sin importancia, se convierte en una prueba de fuego para algunos jugadores. Ya que en esos pocos minutos que disponen en el campo, han de demostrar su valía.

Sin embargo, como bien sabemos, Roma no se construyó en un día. Antes de llegar a la cima, es necesario pasar por esos momentos de incertidumbre y demostración. Es por ello, que existen las canteras. Un mercadillo de oportunidades para propios y extraños. Una de las más conocidas y valoradas, es “La Masía” del FC Barcelona. De sus cimientos, han nacido obras de arte como: Busquets, Cesc, Piqué, Puyol o Xavi. Y otros "craks" que se apuntaron pronto a sus filas, como Iniesta o Messi. Precisamente, entre ellos se encuentra el próximo Balón de Oro, que conoceremos en tan sólo un mes. 

En definitiva, es momento de subirse al tren de las oportunidades y demostrar que hay calidad para el futuro. Porque, por mucho que nos duela, un día la magia de Iniesta, Messi y Xavi acabará. Y que mejor enseñanza para los canteranos, que compartir minutos con los maestros.