Nuestro mundo está repleto de cosas afines como: las fresas y la nata; el lápiz y la goma; el traje y la corbata; la cerveza y las patatas. Pero también está lleno de cosas que desafían las reglas de la lógica más pura como: el azul marino y el negro; el gato y el perro; el día y la noche; el mar y la montaña; el hombre y la mujer; pero sobretodo hay una que destaca sobre las demás, el fútbol y los animales. Y es que sin comerlo ni beberlo, los animales han entrado a formar parte del mundillo del balompié. Un deporte que no necesita de la naturaleza de estos seres vivos pero que, sin embargo, cuenta con su presencia en numerosas ocasiones.
Este verano el protagonista absoluto fue el Pulpo Paul (Descanse en paz, por cierto) que apartó a un segundo lugar a Zakumi, la mascota del Mundial 2010. No importaba si la selección española había conseguido el mayor logro jamás pensado, pasar a una final de la copa del mundo tras enfrentarse a una selección tricampeona como Alemania. No importaba si los de Del Bosque estaban a un paso de la gloria. El principal foco de atención en ese momento era un molusco cefalópodo bautizado como Paul que pronosticaba el resultado de los futuros encuentros entre selecciones. El nivel de explotación mediática (por no decir idiotez humana) fue tal, que algunas televisiones retransmitieron en directo el momento del vaticinio. Pero la cosa no acabó con la victoria de la Selección Española. Pues a tan sólo un día de su muerte, ya conocemos a su sustituto Paul II, procedente de Montpellier. Por increíble que parezca, los alemanes se han encargado de llenar el hueco (y los futuros ingresos económicos vinientes) que ha dejado el antecesor. Por no hablar de todo el merchandising, tono, politono, multitono, y todo lo que pueda dar de si. Hasta se va a rodar una película.En la actualidad algunas mascotas de nuestra Liga siguen resistiendo al Power Paul y todavía alegran las previas de los partidos al público asistente como: Perico, el pájaro del Espanyol; Rat Penat, el murciélago del Valencia; Indi, el mapache del Atlético de Madrid o Tula, la vaca del Racing de Santander. Aunque algunos todavía podreis recordar a otros animales convertidos en mascota que disfrutaron de su momento de gloria en el pasado. Tales como: Willie, el león de Inglaterra'66; Striker, el perro de USA'94; Footix, el gallo de Francia'98 o Goleo, el león de Alemania'06. Aunque el recuerdo de la presencia animal en el terreno de juego algunas veces no sea satisfactorio, como aquella cabeza de cerdo en el Camp Nou.
Pero Zakumi, como buen sudafricano no iba a estar dispuesto a pasar sin pena ni gloria por la historia del fútbol. Es por ello que el Leopardo de melena verde ha decidido reencarnarse en unas botas de fútbol y ha sido presentado ahora por Nike y Cristiano Ronaldo. Puede que gusten más o menos, pero lo que está claro es que las nuevas botas van a dar que hablar. ¿Quizá Paul al verlas pensó en abandonar el barco? Quién sabe. ¿Quizá se conviertan en las nuevas botas de la Selección? Una selección que, si consigue la candidatura ibérica, quizá presente como mascota un pulpo con botas de leopardo.
